Este fue uno de los 55 autorretratos que Kahlo produjo a lo largo de su vida y fue pintado al óleo sobre tabla. El mono en este autorretrato es Fulang-Chang, uno de los muchos monos araña (y otras aves y animales) que Kahlo tiene como mascotas.
La posición de la pareja a menudo se compara con las pinturas renacentistas que representan a la Virgen y el Niño, lo que lleva a especular que los monos de Kahlo fueron un reemplazo para los niños que ella y su esposo, el muralista Diego Rivera, no pudieron concebir. Otros especulan que esta pintura representa el fuerte vínculo que Kahlo sentía con los animales.
El hecho de que eligió un fondo de plantas del bosque y pintó una cinta lavanda que se enrollaba entre ella y Fulang-Chang parece enfatizar este sentido de conexión y se suma al sentimiento general de paz de la obra, en la que Kahlo parece ser uno con naturaleza.
En Autorretrato con collar de espinas y colibrí pintado en 1940, vemos más una relación difícil entre Kahlo y la naturaleza, tal vez reflejando el dolor físico con el que vivió después de un grave accidente cuando tenía solo 18 años.
Fulang-Chang and I se exhibió en la Julien Levy Gallery, NY en 1938. Las críticas fueron positivas, pero reflejaban el sexismo que reinaba en esos días: la revista Time, por ejemplo, se refirió a 'las fotos de la pequeña Frida'. La pintura, sin embargo, muestra fuerza y poder en la mirada firme de Frida y su retrato inquebrantable del vello corporal y facial.
Esta celebración del cabello continúa en la representación del mono y los cactus en el fondo.
Curiosamente, años después de su exhibición, Kahlo hizo un espejo para acompañar esta pintura y presentó ambos en elaborados marcos a juego. Luego le regaló el retrato y el espejo a su amiga cercana, Mary Sklar, a quien conoció en México en 1935, y le dijo a Mary que ahora siempre podrían estar juntas. Sklar legó la pintura al MoMA, donde ahora se exhibe como parte de la colección de Pintura y Escultura.
