Ironiquement, elle s'est remariée avec Rivera plus tard cette année-là et Muray a acheté le tableau pour améliorer la situation financière de Kahlo. Kahlo a peint cinquante-cinq autoportraits et bien que beaucoup la voyaient comme une surréaliste, Kahlo a commenté qu'elle peignait la "réalité" et le sujet qu'elle connaissait le mieux - elle-même. La peinture était également un mécanisme d'adaptation pendant les périodes difficiles et dans ce portrait fascinant, elle dépeint ses sentiments en utilisant à la fois la symbologie chrétienne et aztèque. La peinture est magnifiquement équilibrée, le visage de Kahlo est le point central de l'image. Bien que ses yeux ne s'engagent pas directement avec le spectateur, ils sont légèrement baissés et semblent tristes, forçant le spectateur à considérer ses pensées et ses sentiments privés.
Sur son épaule droite se trouve un chat noir malchanceux, sur son épaule gauche se trouve un singe, peut-être l'un de ses animaux de compagnie, un cadeau de Rivera. Le singe, souvent un symbole du diable, tire sur le collier d'épines autour de son cou, prélevant du sang. Le collier d'épines reflète la douleur et la souffrance qu'elle ressent et son utilisation dans cette image a été comparée à la couronne d'épines portée par le Christ. Kahlo se présente comme une martyre, quelqu'un qui endure des douleurs et des souffrances extrêmes pour notre bien à tous, tout comme le Christ est censé l'avoir fait. De nombreux éléments de cette composition ont fourni un sentiment d'auto-idolâtrie qui a également été identifié dans certains de ses autres autoportraits.
Des papillons apparaissent également dans ses cheveux comme symboles de résurrection. L'ajout du colibri sans vie suspendu à son cou est intéressant, car les colibris sont souvent utilisés pour symboliser le dieu aztèque de la guerre connu sous le nom de "Huitzilopochtli". D'autres historiens ont affirmé que les créatures entourant Kahlo sont un lien supplémentaire avec son martyre chrétien, s'inspirant d'autres thèmes de la Bible. Un oiseau est suspendu à son collier, avec une apparence qui correspond directement au célèbre style de sourcil de l'artiste - ce n'est sûrement pas une coïncidence si les deux sont si similaires ? La pose de l'oiseau pourrait aussi être un symbole de la crucifixion du Christ, de la même manière que d'autres portaient des croix autour du cou.
Alors que la forme du colibri reflète le monosourcil que Kahlo semble avoir souligné, il y a aussi l'apparence d'une moustache au-dessus de sa bouche. C'était probablement une déclaration féministe délibérée. L'arrière-plan de l'image est rempli de flore et de faune mexicaines et offre un contraste avec le premier plan plus ouvert et vierge. La peinture originale est maintenant conservée au Harry Ransom Center, Université du Texas, Austin. C'est une pièce extrêmement populaire et importante qui a été prêtée à de nombreux autres musées selon des critères stricts. Lorsqu'il voyage, le tableau a son siège et son coursier personnel. Autoportrait avec collier d'épines et colibri de Kahlo est une merveilleuse image d'une peintre talentueuse et de ses pensées les plus intimes.
Frida Kahlo accordait une grande importance aux animaux dans sa vie. Vous retrouverez son cerf apparaissant dans Wounded Deer , comme un autoportrait surréaliste. Elle a traité un certain nombre de ses animaux de compagnie comme des enfants de substitution et cet amour a été souligné par leur présence dans plusieurs de ses peintures. Peut-être que leur innocence l'attirait, et elle a peut-être senti que c'étaient les seules créatures en qui elle se sentait capable de vraiment faire confiance après tant de coups dans sa vie - à la fois physiques et mentaux. Ces blessures sont également capturées dans The Broken Column , où elle réfléchit à son agitation intérieure et extérieure. En vérité, ces mêmes seraient abordées encore et encore, à travers un certain nombre d'autoportraits différents tout au long de sa vie.