Kahlo è stata gravemente ferita in un incidente stradale quando aveva 18 anni e le sue ferite l'hanno afflitta per tutta la sua vita. In un colpo solo l'incidente ha posto fine ai suoi sogni di diventare un medico e l'ha lasciata con un dolore e una disabilità debilitanti che sono peggiorate continuamente con l'avanzare dell'età.
A differenza dei trattamenti precedenti, l'obiettivo era quello di fondere effettivamente la sua colonna vertebrale ed era un intervento molto più drastico. Dopo aver consultato numerosi medici, l'operazione è stata considerata la sua migliore linea d'azione, ma con il passare del tempo dopo l'operazione le sue condizioni sono peggiorate continuamente. Kahlo descrive la procedura come "l'inizio della fine".
Nell'autoritratto Kahlo appare magra e stanca ma ha anche un'aria rilassata con la bocca vicina al sorriso. I suoi capelli, spesso usati da Kahlo per esprimere le sue emozioni nei suoi dipinti, sono folti e fluenti e un'esagerazione di come erano i suoi capelli in quel momento. Questo potrebbe essere stato per compiacere suo marito, Diego Rivera, che era ossessionato dai suoi lunghi capelli.
In fondo al dipinto la pergamena arrotolata recita: "Qui ho dipinto me stessa, Frida Kahlo, con il mio riflesso nello specchio. Ho 37 anni e questo è il luglio del 1947. A Coyoacan, in Messico, luogo dove sono nata ". In realtà la sua età era di 40 anni.
Il dipinto è stato venduto all'asta nel maggio 1991 da Christie's a New York e ha ottenuto un prezzo di $ 1.650.000.
Il film del 2003 intitolato "Frida" ha interpretato Salma Hayek nel ruolo principale di Kahlo. Hayek era un'appassionata artista dilettante e durante le riprese e nel tempo libero ha dipinto la sua versione di quest'opera.
