Nell'anno prima della creazione e del completamento di questo dipinto, Kahlo aveva subito sette interventi chirurgici alla colonna vertebrale. Questi interventi sono stati eseguiti dal dottor Juan Farill a Città del Messico. Frida trascorrerà nove mesi in ospedale per riprendersi da questa serie di interventi chirurgici, il che è indicato dal fatto che si mostra su una sedia a rotelle.
Questo è stato il primo dipinto che ha realizzato dopo gli interventi chirurgici, nonché il suo ultimo autoritratto firmato, il che è piuttosto significativo. Il dipinto è anche significativo perché questo ritratto all'interno di un ritratto serve come riconoscimento al dottor Farill per aver eseguito gli interventi chirurgici.
Qualcosa di piuttosto interessante in questo pezzo è il modo in cui ha dipinto il dottor Farill con lo stesso tipo di sopracciglia che ha sempre dipinto su se stessa. L'unibrow è come il suo marchio di fabbrica, che dà anche agli altri suoi soggetti, apparentemente per renderlo riconoscibile come il suo stesso lavoro.
Ciò che va anche notato è il fatto che la sua tavolozza di colori è rappresentata come un cuore. Questo è pieno di simbolismo, un altro aspetto dello stile caratteristico di Frida.
La tavolozza del cuore potrebbe rappresentare cose diverse. Potrebbe significare che Frida sta mettendo il suo cuore in questo dipinto per il dottor Farill nello stesso modo in cui lui avrebbe messo il suo cuore negli interventi chirurgici.
Forse significa che Frida sta soffrendo molto per dipingere questo quadro poiché si sarebbe ancora riprendendo dagli interventi chirurgici. Potrebbe anche essere un riconoscimento che non vivrebbe se non fosse stato per il dottor Farill.
Qualunque fosse il suo scopo, Frida crea un simbolismo interessante usando il suo cuore come tavolozza di colori. Un'altra interpretazione popolare di questo dipinto è che funge da "ex voto retablo" per il dottor Farill. Un retablo è un dipinto devozionale comune nell'arte popolare messicana. Questa idea supporta ulteriormente l'idea che questo sia un modo per rendere omaggio al dottor Farill per il suo lavoro salvavita.
