Ironisch genoeg hertrouwde ze later dat jaar met Rivera en Muray kocht het schilderij om Kahlo's financiële situatie te helpen. Kahlo schilderde vijfenvijftig zelfportretten en hoewel velen haar als een surrealist zagen, merkte Kahlo op dat ze de 'realiteit' schilderde en het onderwerp dat ze het beste kende - zijzelf.

Schilderen was ook een coping-mechanisme in moeilijke tijden en in dit fascinerende portret portretteert ze haar gevoelens met zowel christelijke als Azteekse symboliek. Het schilderij is prachtig in balans, Kahlo's gezicht is het brandpunt van het beeld.

Hoewel haar ogen de kijker niet direct raken, zijn ze een beetje neergeslagen en zien ze er verdrietig uit, waardoor de kijker gedwongen wordt om na te denken over haar persoonlijke gedachten en gevoelens.

Op haar rechterschouder zit een ongelukkige zwarte kat, op haar linkerschouder zit een aap, mogelijk een van haar huisdieren, een geschenk van Rivera. De aap, vaak een symbool van de duivel, trekt aan de doornhalsband om haar nek en trekt bloed.

De doornenhalsband weerspiegelt de pijn en het lijden die ze voelt en het gebruik ervan in dit beeld is vergeleken met de doornenkroon gedragen door Christus. Kahlo presenteert zichzelf als een martelaar, iemand die extreme pijn en lijden op zich neemt voor het welzijn van ons allemaal, net zoals Christus zou hebben gedaan.

Veel elementen van deze compositie hebben gezorgd voor een gevoel van zelfverheerlijking dat ook in sommige van haar andere zelfportretten is terug te vinden.

Vlinders verschijnen ook in haar haar als symbolen van opstanding. De toevoeging van de levenloze kolibrie die aan haar nek bungelt, is interessant, omdat kolibries vaak worden gebruikt om de Azteekse oorlogsgod te symboliseren die bekend staat als "Huitzilopochtli". Andere historici hebben beweerd dat de wezens rond Kahlo een verdere verbinding zijn met haar christelijke martelaarschap, voortbouwend op andere thema's uit de Bijbel.

Aan haar halsketting hangt een vogel met een uiterlijk dat direct past bij de beroemde wenkbrauwstijl van de kunstenaar - toch geen toeval dat de twee zo op elkaar lijken? De pose van de vogel zou ook een symbool kunnen zijn van de kruisiging van Christus, net zoals anderen een kruis om hun nek zouden dragen.

Terwijl de vorm van de kolibrie de monobrow weerspiegelt die Kahlo lijkt te hebben benadrukt, is er ook de schijn van een snor boven haar mond. Dit was waarschijnlijk een bewuste feministische uitspraak. De achtergrond van de foto is gevuld met Mexicaanse flora en fauna en vormt een contrast met de meer open, blanco voorgrond.

Het originele schilderij is nu gehuisvest in het Harry Ransom Center, University of Texas, Austin. Het is een extreem populair en belangrijk stuk dat onder strikte criteria aan vele andere musea is uitgeleend. Tijdens het reizen heeft het schilderij een eigen zitplaats en een persoonlijke koerier.

Kahlo's zelfportret met doornhalsband en kolibrie is een prachtig beeld van een getalenteerde schilder en haar diepste gedachten.

Frida Kahlo hechtte veel belang aan dieren in haar leven. Je zult haar hert zien verschijnen in Wounded Deer , als een surrealistisch zelfportret. Ze behandelde een aantal van haar huisdieren als surrogaatkinderen en deze liefde werd onderstreept door hun voorkomen in verschillende van haar schilderijen.

Misschien sprak hun onschuld haar aan, en misschien had ze het gevoel dat dit de enige wezens waren die ze echt kon vertrouwen na zoveel klappen in haar leven - zowel fysiek als mentaal.

Deze wonden worden ook vastgelegd in The Broken Column , waar ze reflecteert op haar innerlijke en uiterlijke onrust. In werkelijkheid zouden deze zelfde punten keer op keer worden aangeroerd, door middel van een aantal verschillende zelfportretten gedurende haar hele oeuvre.